Nœuds NUMA (Non-Uniform Memory Access) incarnent une dimension essentielle des architectures de systèmes informatiques, spécialement adaptées aux serveurs multi-processeurs pour maximiser les performances. L'utilisation de la commande lscpu sous UNIX/Linux révèle des détails sur l'architecture CPU, y compris la configuration des nœuds NUMA, s'ils sont présents.

Dans une architecture NUMA, la mémoire est segmentée en zones distinctes, désignées nœuds de mémoire. Chaque nœud est directement lié à un ou plusieurs processeurs, créant un ensemble où ces processeurs ont un accès privilégié et rapide à leur mémoire locale, contrairement à la mémoire des autres nœuds. Cela diffère des architectures UMA (Uniform Memory Access), où la mémoire est unifiée et tous les processeurs partagent le même temps d'accès, indépendamment de leur position physique relative à la mémoire.

L'avantage principal des systèmes NUMA est leur capacité à élargir les performances par l'ajout de processeurs et de mémoire sans être limités par un bus de mémoire centralisé, souvent un goulot d'étranglement dans les systèmes UMA, particulièrement avec un nombre élevé de processeurs. Ainsi, les systèmes NUMA sont idéaux pour les serveurs et applications demandant une haute performance, permettant une distribution efficace des charges de travail sur plusieurs nœuds pour une utilisation optimale des ressources et une réduction des temps d'accès à la mémoire.

Pour bénéficier pleinement des atouts d'un système NUMA, les applications et systèmes d'exploitation doivent être conscients de la topologie NUMA, aptes à attribuer des processus et de la mémoire de manière à minimiser les accès distants à la mémoire, en privilégiant les accès locaux. Cela nécessite une gestion attentive de l'allocation de la mémoire et du placement des processus, afin d'assurer que les données soient le plus proche possible du processeur qui les manipule, réduisant ainsi les délais d'accès à la mémoire et améliorant la performance globale du système.